2.1 Формикарий, его виды

Формикарии представляют собой компактные искусственные муравейники, имитирующие природные условия обитания муравьев. Это подразумевает наличие системы из нескольких ярусов с ходами для передвижения насекомых. Владельцу для поддержания жизнедеятельности колонии необходимо лишь обеспечить чистку, кормление и увлажнение. Первые формикарии создавались мирмекологами и энтомологами для своих научных исследований ещё в XIX веке.

Однако повышенный интерес натуралистов и любителей к общественной жизни муравьёв привёл к массовому распространению простейших конструкций формикариев. Первый коммерческий формикарий был создан примерно в 1929 году и запатентован в 1931 году изобретателем Фрэнком Остином, профессором из Thayer School of Engineering при Дартмутском колледже.

По типу формикарии бывают:

• Горизонтальные. Они лучше всего имитируют природные структуры, их камеры более вместительны за счет большой площади дна. В таких формикариях меньше всего пачкается смотровое стекло, а наблюдать за муравьями намного удобнее.
• Вертикальные. Они имитируют ярусные муравьиные дома. Их основной плюс в том, что они занимают меньше места.
• Комплексные. Это формикарий, объединяющий в одном блоке, как само гнездо, так и арену. Обычно делается по типу аквариума. Для удобства наблюдения обычно в таких конструкциях для муравейника используется вертикальная плита.
• Острова. Наименее распространенный тип. Представляет собой арену, окруженную водяным рвом. Посреди арены находится сам формикарий. Из плюсов можно отметить то, что острова довольно эффективны при побегах и очень удобны при наблюдении. У островов нет крышек, сеток и покровных стекол, что позволяет беспрепятственно наблюдать за муравьями и делать хорошие фотографии. Минусы - надо постоянно следить за уровнем воды, чистить ров и меня застоявшуюся воду.

Также формикарии делятся по типу используемого наполнителя:

1. Гипс или алебастр. Наиболее удобный, универсальный и популярный материал. Не токсичен, хорошо впитывает и держит влагу, легок в механической обработке. Формикарии из гипса подходят практически для всех видов муравьев, строящих свои гнезда в почве.

2. Дерево. Подходит для древесных видов, не требующих высокого уровня влажности. Лучше использовать комбинацию гипса и деревянной части, т.к. муравьи могут прогрызть «подкоп» и выбраться наружу.

3. Земля, песок и другие насыпные наполнители. Естественный вариант заполнения. Плюсы таких наполнителей в том, что там муравьи могут сами формировать удобную для них сеть камер, а вы - наблюдать за естественным ходом строительства, чего никогда не увидишь в гипсовых конструкциях. Минусы - наблюдать за жизнью муравьев внутри формикария гораздо сложнее, так как часть камер будет прорыта подальше от света за слоем почвы. Также земля и песок не обладают нужной жесткостью и могут легко обвалиться при транспортировке или пересыхании

4. Гель. На внешний вид этот формикарий прекрасен - красивый лазурный цвет и необычная форма. Этот гель является для муравьев и едой и водой, так как содержит все питательные вещества нужные для жизни муравьев. Множество ходов в таком формикарии муравьи проделывают сами, питаясь гелем. Но любой еде свойственно заканчиваться. В зависимости от размера колонии гель выедается за 6-8 месяцев. Так же огромным минусом является то, что под воздействием температуры гель начинает плавиться, он может затопить ходы и привезти к гибели муравьев.

У каждого животного есть свои особенности, тем более у насекомых, тем более у насекомых с такой сложной организацией, как у муравьев. Муравьи довольно просты в содержании, но у них есть довольно специфические требования к условиям содержания.

Итак, рассмотрим необходимые условия содержания муравьев.

Вода - главный источник жизни на нашей планете. Без достаточного количества влаги ни один организм не может нормально жить. Муравьи

предпочитают повышенную влажность. А для выращивания расплода это вообще обязательное условие. Важно помнить - гораздо опаснее переувлажнить формикарий, нежели его недо увлажнить. В формикарии должно быть влажно, а не мокро! Чрезмерная влажность - прямой путь к нарушению биологической стабильности в формикарии. Доступ к воде должен быть в любом случае. Поилка - обязательный атрибут формикария.

Температура. Муравьи очень любят тепло - они становятся гораздо активнее и веселее. В тепле быстрее развивается расплод - быстрее растет колония. Правильная температура в формикарии от 20°С до 32°С. Обогревать формикарий довольно просто - термоковрики, термошнуры, инфракрасные лампы.

Самый простой и дешевый обогреватель - обычная лампочка накаливания. Чем ближе лампочка расположена к формикарию, тем сильнее нагрев. Очень важно не перестараться. Терморегулятор может держать заданную температуру, включая или отключая обогреватель, формикарий обогревается только с одной стороны, или в его какой-то одной части (например, можно обогревать только арену).

Вентиляция. Вентиляция так же важна, как и своевременное кормление. Из-за недостаточной вентиляции в формикарии появится избыточная влажность, воздух может застаиваться - это может привести к губительному для колонии росту плесени или появлению паразитов. Излишняя же вентиляция может сильно снизить уровень влажностив формикарии, а это скорее всего очень негативно скажется на здоровье расплода - он может весь погибнуть. Вентиляционные отверстия лучше всего прикрывать мелкой металлической сеточкой. Вибрации и свет

У муравьев нет органов слуха, но у них есть сенсилы - особые чувствительные волоски, способные воспринимать вибрации. Сенсилы расположены на многих частях тела муравья - на голове, на ногах, на брюшке. Постукивая друг друга усиками, муравьи общаются. Муравьи довольно хорошо ощущают всевозможные вибрации - от мягкого постукивания пальцами по формикарию до звуковых «ударов» громкой музыки. Все посторонние вибрации муравьи воспринимают как сигнал опасности - нервничают и паникуют.

Муравьям нужна тишина и покой - резкие звуки и вибрации крайне нежелательны и приводят к сильному стрессу у муравьев, в панике они могут повредить свой расплод. Лучше всего если формикарий будет стоять на чем-то мягком, поглощающим вибрации - мягкая ткань, поролон.

Муравьи обладают не очень хорошим зрением, но яркий свет они различают очень хорошо. Резкие смены освещенности пугают муравьев. Освещение – сигнал, что они находятся вне муравейника и не защищены. Особенно это касается матки и «нянек» - муравьев, ухаживающих за расплодом. Первое что делает матка, попав на свет - пытается экстренно спрятаться в темное место, а няньки начинают эвакуацию расплода. Выглядит все это конечно забавно, но негативно сказывается на жизнедеятельности колонии. От стресса матка может перестать откладывать яйца и даже съесть расплод.

Лучше всего избегать резких изменений освещенности, особенно для тех частей формикария, где находится матка и расплод. Самое оптимальное - прикрыть эти камеры чем-нибудь непрозрачным. Так же для этой цели подойдет прозрачная красная пленка или стекло - муравьи почти не видят красного. Инкубатор вообще практически обязательно хранить в темном и тихом месте. А доставать для осмотров как можно реже и аккуратнее - без резких движений и вибраций. Исключение, конечно же, составляет арена - её можно и нужно освещать. Муравьи выносят мусор преимущественно на хорошо освещенные места.

Поддержание чистоты. «Чистота - залог здоровья» - золотое правило для любого случая.

В природе у муравьев много помощников в поддержании чистоты - всевозможные почвенные беспозвоночные постоянно доедают остатки со стола муравьев, а иногда даже полностью живут за счет муравьев. Плюс ко всему целая армия почвенных микроорганизмов готова переработать любые органические остатки.

В неволе муравьи лишены всех этих помощников и находятся в искусственной и замкнутой среде формикария. При правильном уходе и регулярных уборках в формикарии вырабатывается некоторая биологическая стабильность и не бывает вспышек размножения вредных организмов. Оперативно убирать недоеденную муравьями еду. Не использовать для кормления уличных насекомых. Регулярно и пристально осматривайте своих любимцев на предмет паразитов, а формикарий на предмет посторонней жизни. Регулярно протирать снаружи формикарий и все пространство моющим средством. Регулярно и тщательно мыть инструмент: пробирки, пинцеты, кормушки, поилки, пульверизаторы.

Аккуратность, ответственность, стабильность. Странно, но эти важные условия всегда упускают из внимания. Аккуратность и ответственность - залог отсутствия неожиданных и фатальных случайностей в колонии. Должны быть исключены варианты вроде: «не доглядел и сбежали», «забыл покормить», «высохла ватка». Муравьи любят стабильность. Кормить, поить, чистить, и, вообще все процедуры по уходу необходимо выполнять регулярно. Методичное следование небольшому набору правил позволит избежать трагедий и неприятных неожиданностей.

Кормление. Залогом процветающей колонии является полноценное, и, по возможности, разнообразное питание. В природе питание муравьев очень разнообразно - тысячи летающих и ползающих насекомых, живые и не очень, множество растений выделяет сладкий сок, разнообразные сосущие насекомые (прежде всего тля) делятся с муравьями добытыми сахарами. Плюс, питательные присеменники некоторых растений, пыльца. Обеспечить же полноценное питание домашней колонии очень непростая задача.

Весь рацион муравьев можно условно разделить на углеводные и белковые корма. Не менее важной частью рациона являются соли и микроэлементы. Одним из основных элементов питания колонии является сладкий сироп. Чаще всего сахар или мёд разводят водой вдвое, и дают муравьям в виде такого жидкого сиропа. Чтобы муравьи не утонули в сиропе, его дают, пропитывая им небольшой кусочек ватки.

У сиропа есть один большой недостаток - он довольно быстро портится, превращаясь в яд. Поэтому сиропа даю ровно столько, чтобы всё было выпито, либо убираю его в этот же день. Самым лучшим решением является практически полная замена сладостей в виде на фрукты: в тех же яблоках содержится достаточное для муравьев количество фруктозы, и они гораздо полезнее. Не стоит муравьев сильно баловать сладким. Лучше всего давать сладкое регулярно, но малюсенькими порциями.

Самый лучший источник белка - это другие насекомые. Насекомых можно заготавливать, тех же трутней, сверчков, или мушек-дрозофил - в морозилке они очень долго хранятся, почти, не теряя своих полезных качеств.

Формикарий - изолированная от внешнего мира, искусственная среда. Чаще всего - это просто гипсовый блок, зажатый между стекол. Муравьям, живущим в нем, негде взять необходимые им минеральные соли, и, дополнительные, важные для них, элементы. Решается эта проблема просто: размещаем на арене кусочек мела, земли, глины, деревяшку, хвоинки.

Для каждого мирмикипера, самым трудным является ответ на вопрос «Сколько корма давать?», а самой частой ошибкой является перекармливание. Так сколько же корма давать муравьям? - ровно столько, чтобы они его съедали за 2-3 часа, и ничего не оставалось, не плесневело, и не привлекало паразитов. Это количество определяется «на глаз» начиная с очень маленьких порций. Чем меньше, колония, тем тяжелее её кормить. Больше вероятность дать корма больше, чем нужно. Еще у маленькой колонии меньше возможностей сохранить еду - кормить надо регулярно. Отдавая предпочтение мелким придавленным насекомым.

В принципе сами муравьи кушают мало, и без проблем могут пережить довольно длительные голодовки. Основную массу не углеводного корма потребляет расплод. Личинки кушают очень много, им надо набирать массу перед важным этапом - окукливанием.

Если они выкидывают сверчка, то в следующий раз лучше выбрать экземпляр поменьше или вообще сделать паузу. Так же стоит обратить внимание на размер «рождающихся» муравьев - маленькие размеры говорят о недостатке питания, или, что чаще, о неполноценности рациона, исключение составляют первые рабочие - они всегда меньше. В такой ситуации имеет смысл пересмотреть меню и внести какие-то дополнения улучшения.