Современный русский алфавит состоит из 33 букв, 10 из которых предназначены для обозначения гласных букв и со­ответственно называются гласными. 21 согласная буква служит для обозначения согласных звуков. Кроме того, в современном русском языке есть две буквы, которые никаких звуков не обо­значают: ъ (твёрдый знак), ь (мягкий знак). [1]

Звук – это минимальная, нечленимая единица звучащей речи. Буква – графический знак для обозначения звука на письме. Звуки произносятся и слышатся, буквы пишутся и воспринимаются зрением. Звуки есть в любом языке, независимо от того, имеет он письменность или нет; звучащая речь первична по отношению к речи, записанной буквами.[1]

1.1. Как образуются гласные звуки

Звуки мы произносим при выдыхании. (Только в одном случае гласный может произноситься при вдыхании: в междометии «А-а...», выражающем страх.) Деление звуков на гласные и согласные обусловлено различием в артикуляции (лат. articulatio<articulare – расчленять, ясно произносить) - работе органов речи (голосовых связок, губ, языка, мягкого нёба), необходимой для произнесения звука речи.

Каждый гласный и каждый согласный звук имеет свою собственную артикуляцию, позволяющую отличать его от других гласных или согласных.Последим работу органов речи.

Воздух из легких идет в дыхательное горло. Там он встречает первое препятствие - голосовые связки. Воздушная струя проходит сквозь их, колебля голосовые связки. Эти колебания создают музыкальный звук, называемый тономили голосом. Наличие тона, или голоса – особенность произнесения гласных.

Если голосовые связки раздвинуты, они не колеблются и тон не образуется, в этом случае создается шум – главный компонент при образовании согласных. Таким образом, все звуки представляют собой тоны и шумы.

Следующий этап прохождения воздушной струи – это ротовая полость. Слабая струя воздуха, состоящая из чистого тона (что характерно для гласных), проходит ротовую полость свободно. Сильная струя воздуха, состоящая из тона и шума или одного шума, встречает на своем пути препятствия: сближение губ друг с другом, нижней губы с зубами, языка с зубами или нёбом.

Гласные — ртораскрыватели: чем громче мы их произносим, тем шире раскрываем рот. Согласные - ртосмыкатели: чем громче мы хотим их произнести, тем теснее должны сблизить органы речи. Например, чтобы громче произнести [а], надо рот раскрыть шире; чтобы громче произнести [с],надо плотнее придвинуть язык зубам. [1]

1.2. Классификация гласных по артикуляции

Тон, образующий все гласные звуки, - это сочетание многих составляющих.

Эти составляющие по-разному реализуются в конкретных гласных благодаря действию резонатора (от лат. resonare - давать отзвук).

Таким резонатором является ротовая полость.

При произнесении гласных воздушная струя свободно проходит ротовую полость, но при этом язык может опускаться или подниматься, сдвигаться вперед или назад, губы могут выдвигаться вперед, округляться или, наоборот, не выдвигаться, а растягиваться в стороны. Именно работа резонатора(ротовой полости и губ) определяет характеристику каждого гласного звука.

Таким образом, классификация гласных звуков по артикуляции учитывает следующие условия образования гласных:

1) степень подъема языка (подъём может быть - верхним, средним, нижним) – в таблицах, обозначающих качества гласных звуков, эта характеристика обозначается как подъем;

2) место подъема языка, (язык сдвинут вперед, не сдвинут, сдвинут назад) – эта характеристика получила название ряда (соответственно положению языка гласный характеризуется как передний, средний и задний);

3) участие и неучастие губ.(вытянуты, округлены).

Самым существенным является положение языка, изменяющее форму и объем полости рта, от состояния которых и зависит качество гласного. (Гласные, в образовании которых участвуют губы, называются губные).[1]