Бестселлер в переводе означает "наиболее продающийся", то есть лидирующий по количеству продаж. Бестселлеры существовали всегда. В истории книги, несомненно, бестселлером является Библия, или, скажем, бессмертный роман Сервантеса "Дон Кихот".

Но истинный век бестселлера наступил в эпоху многомиллионных тиражей, когда за успех книги стал бороться сам издатель. К такой книге предъявляется основное рыночное требование: она должна поразить читателя.

Традиционно в мировой практике все книги делятся на две категории — художественная литература и нехудожественная литература.

Под художественной литературой понимают все произведения, которые имеют вымышленный сюжет и вымышленных героев. То есть художественной литературой считаются романы, рассказы, повести, пьесы и поэзия. При этом повесть является по отношению к роману «средней» по величине жанровой формой, а рассказ - «малой».

Во времена Античности жанры были разделены еще и на высокие, средние и низкие. К высоким жанрам относились произведения, повествующие о богах или о героях (трагедия, ода).

К средним жанрам обычно относились произведения в виде драмы или повести.
Низкие жанры представляли собой те произведения, которые были написаны простонародным языком или высмеивали пороки человечества. К таким произведениям можно отнести комедию или сатиру.

Несколько слов о поэзии. Здесь жанры делятся по внешним признакам. Например, сонет — это стихотворение из 14 строк, двух четверостиший и двух трехстиший.

Кстати сказать, по внешним признакам делятся и другие жанры. Например, если произведение имеет большой объем, то это роман. Если средний, то это повесть, если и того меньше, то рассказ.

Произведения одного и того же жанра могут отличаться друг от друга тематикой. Например, романы бывают утопическими, приключенческими, детективными, психологическими и даже в жанре анекдот-романа. И, наоборот, одинаковая тема может быть представлена в разных произведениях различного жанра.

Так уж сложилось, что в каждой исторической эпохе была своя мода на какие-то определенные жанры в литературе. Например, в 17 в. во времена классицизма были очень популярны трагедия, ода и эпическая поэма. А в эпоху романтизма первенство оказалось за лирическими поэмами, балладами и элегиями.

Если быть откровенной, то вопрос о жанрах художественной литературы очень сложен. На протяжении многих лет между литераторами и литературоведами ведутся нескончаемые споры как делить и по каким признакам.

Проблема заключается в том, что особенно в последнее время все больше стало появляться произведений, сочетающих в себе «гремучую смесь» жанров. В результате определить точный жанр произведения становится практически невозможно.

В конце концов, в книге главное не ее жанр, а то, какие мысли и выводы, эмоции и чувства, желания и побуждения к действиям, выносит читатель по окончании чтения.