Большая пустыня Сахара находится на севере Африки и частично или полностью охватывает территорию почти одиннадцати стран. Эта крупнейшая в мире пустыня занимает площадь более 9 000 000 кв. км, вполне можно сравнить с площадью США.

Она простирается на 1600 км. в ширину и около 5000 км. в длину с востока на запад. Говорят, что тысячу лет назад климат в пустыне был более влажный. Дело в том, что в далеком прошлом территория Сахары подверглась различным атмосферным изменениям, что привело к изменению климатических условий.

Пустыня Сахара разделяет африканский континент на две части - Северную и субсахарской Африку. Ознакомившись с приведенными ниже интересными фактами из географии, вы узнаете об этой пустыне больше.

• Пустыня Сахара - вторая по величине пустыня мира после Антарктиды, да так, Антарктида также пустыня. Технически пустыней считается место, где за год выпадает меньше 254 мм осадков.
• Сахара охватывает почти все части Северной Африки. Тянется от Красного моря, включая участки средиземноморского побережья, к окраине Атлантического океана. В южном регионе ее рубежом является полузасушливых район саванн Сахель (Sahel), отделяющий пустыню от субсахарской Африки. Однако границы пустыни четко не определены, более того, за последние тысячу лет они претерпели значительные изменения.
• Сахара проходит по территории следующих стран: Алжир, Чад, Египет, Ливия, Марокко, Мавритания, Мали, Нигер, Судан, Тунис, Западная Сахара.
• История пустыни насчитывает не менее 3 миллионов лет.
• Климат Сахары комбинированный: на севере он субтропический, а на юге - тропический.
• Рельеф достаточно разнообразен, но в целом она представляет собой плоскогорье, лежащее на высоте 400-500 м над уровнем моря. Здесь есть подземные реки, которые иногда выплывают на поверхность, образуя оазисы. В таких природных оазисах хорошо развивается растительность. Почва таких регионов Сахары очень плодородный, поэтому там, где возможно ирригация, вырастает отличный урожай.
• Часть территории пустыни занимают песчаные дюны, которые достигают высоты 180 метров.
• Центральный регион Сахары более приподнят над уровнем моря, по сравнению с другими ее районами.
• Центральное плато протянулось на 1600 км с северо-запада на юго-восток. Высота его колеблется от 600 до 750 м, некоторые вершины достигают уровня 1800 г. и даже 3400 м.
• Самые высокие точки - пики Эми Кусси (Emi Koussi) высотой 3415 м, Тахат (Tahat) - 3003 м, массив Тибетси (Tibetsi) и нагорья Ахаггар (Ahaggar).
• Возможно, это покажется странным, но в зимнее время на горных вершинах лежат снежные шапки.
• В восточной части Сахары - Ливийской пустыни - климат наиболее сухой, поэтому здесь очень мало оазисов. В этой части сосредоточены песчаные территории с большими дюнами, высота которых достигает 122 и более метров.
• Климат пустыни Сахара очень жаркий и сухой. Днем здесь бывает очень жарко, а ночью - прохладно.
• На территории Сахары выпадает всего 20 см осадков в год. Именно по этой причине здесь проживает очень небольшое количество населения, всего 2 миллиона человек.
• Ранее пустыня была плодородной землей, где паслись слоны, жирафы и другие животные. Постепенно она становилась все более засушливой, и плодородный пейзаж превратился в бесполезный регион, каким мы знаем его сегодня.
• Центральная часть Сахары исключительно сухая, со скудной растительностью или вообще без нее. В местах, где скапливается влага, здесь иногда встречаются луга, пустынные кустарники, деревья и высокие кустарники.



• В течение последнего ледникового периода пустыня была больше, чем сейчас, она тянулась на юг за пределы своих сегодняшних границ.
• Климатические условия здесь считаются самыми жесткими в мире. Преобладающие северо-восточные ветры часто становятся причиной песчаных бурь и микро-торнадо "dust devils» ( «пылевые дьяволы»).
• Арабский язык является самым распространенным языком Сахары, от Атлантики до Красного моря.
• Сахара разделяется несколькими регионами Западная Сахара, Центральное нагорье Ахаггар (Ahaggar), горы Тибести (Tibesti), Air Mountains (регион пустынных гор и высоких плато), пустыня Тенере (Tenere) и Ливийская пустыня (засушливый регион).
• Долина реки Нил и горные районы Нубийской пустыне к востоку от Нила географически является частью пустыни Сахара. Однако воды Нила превратили эту территорию Египта с бесплодной пустыни в плодородную сельскохозяйственную территорию.