Первые люди переселились в Америку примерно 15-20 тыс. лет назад. Постепенно здесь возникло множество индейских племен и народностей, находившихся на разных уровнях развития. Большинство из них были охотниками, рыбаками и собирателями.

Интересен тот факт из истории, что только в Мезоамерике (Мексика и северная часть Центральной Америки) и отдельных горных областях Анд (Южная Америка) сформировались высокоразвитые древние цивилизации.

В начале I тыс. До н. е. высокого уровня развития достигли индейцы ольмеки, жившие на южном побережье Мексиканского залива. Они создали города и первые «ритуальные центры» в Ла-Венте, Сан-Лоренсо и Трес-Сапотес. Главными сооружениями в них были ступенчатые пирамиды-храмы, построенные из необожженного глиняного кирпича. Специалисты констатируют, что они изрядно напоминали шумерские и вавилонские зиккурат.

Древний город майя Чичен-Ица - это прекрасное место для путешественников, желающих окунуться в атмосферу великой древней цивилизации. Спустя более 2000 лет Священный город майя считается одним из самых известных культурных центров древней цивилизации Мезоамерики.

Наряду с ольмеками в Мезоамерике сформировалась цивилизация майя. Примерно в V-VI вв. на полуострове Юкатан майя основали древний город Чичен-Ица (в переводе «у колодца племени Ица»). На сегодняшний день древний город майя Чичен-Ица находится на севере полуострова Юкатан в современной Мексике.

К концу X в. по невыясненным причинам майя оставили его. Но, как говорится, «свято место пусто не бывает» - город заняли тольтеки. Они пришли на полуостров Юкатан из Центральной Мексики. Завоеватели дали городу новую жизнь. К середине XI в. Чичен-Ица была столицей тольтекского государства.

Его могущество быстро росло, что привело к войне с соседними народами майя. В 1178 город пал под ударами объединенных войск трех городов-государств. В течение нескольких последующих лет Чичен-Ица опустела.

Перед первыми испанцами, которые прибыли сюда в XVI в., древний город предстал руинами.
Остатки города привлекли внимание европейцев только во второй половине XIX в.

Профессиональные археологи прибыли сюда в начале прошлого века. Их исследования позволяют предположить, что Чичен-Ица была одним из «мест силы», связанных с культурой майя. На территории этого города были сотни зданий.

Выдающейся признана знаменитая древняя пирамида Кукулькана (в переводе - «оперенный змей»), или Эль Кастильо. Она была возведена в XI в. в честь бога ветра и дождя. Пирамида представляет собой 9-ярусное сооружение высотой 23 м. Ее лестницы, состоящие из 364 ступеней, четко ориентированы на четыре стороны света.

На вершине пирамиды располагается небольшой храм с четырьмя входами. В нём совершались жертвоприношения майя.

На глубине около 20 метров под фундаментом пирамиды располагается карстовое подземное озеро, которое может создавать угрозу для её разрушения.

Предполагают, что пирамида была не только святилищем, но и служила календарём. Известно, что жрецы майя постоянно вели астрономические наблюдения и точно предсказывали затмения.