Лапы животных представлены удивительным разнообразием форм и оснащены впечатляющим арсеналом приспособлений для адаптации в окружающей среде. Обо всех интересных фактах из биологии, связанных с лапами животных, читайте далее.

Кто-то имеет прочные когти, чтобы рыть туннели в плотной земле, а кто-то - острые, загнутые когти, чтобы охотиться на прыткую добычу. Ноги помогают покорять вертикальные поверхности и побеждать в схватках.

Независимо от их применения, лапы животных могут быть абсолютно причудливыми. Вот некоторые из наиболее интригующих примеров 12 животных с удивительными конечностями.

Гекконы могут бегать по стенам и даже по потолку, не потому, что их пальцы липкие, а потому, что они покрыты сотнями крошечных волосков, мелкой щетиной, которая разветвляется на еще более тонкие ворсинки. Электроны на этих микроскопических ворсинках сцепляются с молекулами поверхности с помощью электромагнитного взаимодействия, что позволяет гекконам прикреплять и откреплять лапы достаточно быстро, чтобы легко преодолевать вертикальные и горизонтальные поверхности.

Крепкие пальцы и пушистые лапы альпак помогают им бродить по холодным высокогорьем Анд в Южной Америке. Эти одомашненные жвачные животные принадлежат к семейству верблюдовых, вместе с верблюдами, ламами, гуанако и викуньи - ближайшими родственниками альпак в группе. Все верблюду имеют по два пальца на каждой лапе. Палец имеет мягкую подушечку и твердый коготь; когти альпак постоянно растут, и изнашиваются во время прогулок по скалам.

Учитывая их величину, носороги имеют удивительно деликатные конечности. Эти импозантные животные могут достигать 4,6 м роста и весить до 2400 кг, но их громоздкие головы и огромные тела поддерживают столь аккуратные ноги, что кажутся совсем неуместными - особенно если сравнивать с сильными конечностями других крупных наземных млекопитающих, таких как слоны. Ноги носорога сужаются до ступней, которые имеют круглую форму и снабжены тремя пальцами. Во время ходьбы на подъемы их ног действует невероятное давление.

Фото, что стало вирусным в ноябре 2017 года, заставило людей ломать голову над тем, что именно на нем изображено. Таинственный объект оказался лапкой комара, увеличенной в 800 раз. Впечатляющие кадры частей тела, таких как пульвилла - липкая подушечка, - были зафиксированы фотографом Стивом Гшмейснером с помощью сканирующего электронного микроскопа.

Что может быть НЕудивительного в утконосе? Эти водоплавающие млекопитающие выглядят как шутка таксидермиста, который сшил вместе части различных животных. У них сплющенные, похожие на бобровые хвосты, блестящие тела, перепончатые лапы и клюв, будто позаимствованный у кряквы.

Почти все млекопитающие рождают живых детенышей, только не утконосы - они откладывают яйца, как делали далекие предки млекопитающих. Но вернемся к ногам; в дополнении к их причудливому виду, самцы могут похвастаться заряженными ядом шпорами, которые, вероятно, используются в боях за самок во время брачного сезона.

Возможно, потому, что лапы страусов такие большие и сильные, они напоминают лапы вымерших хищных динозавров, живших миллионы лет назад. Страусы, как и все современные птицы, являются живыми динозаврами - единственными двупалыми птицами (у остальных птиц по три-четыре пальца).

Один палец намного больше другого и имеет коготь, который может достигать длины до 10 см. Крепкие лапы страусов и двупалые ступни могут наносить смертельные удары, к тому же эти птицы способны бежать со скоростью более 60 км/ч в течение более 30 мин.

Способность василисков к хождению по воде наделило их прозвищем «ящерица Иисус», хотя по воде они на самом деле не ходят, а бегают. Это возможно именно благодаря большой скорости и характерным движениям их необычной формы лап. Чтобы не тонуть во время бега, василиски быстро болтают ногами и их большие ступни захватывают воздух, что помогает им держаться на поверхности, пока они движутся вперед.

Южноамериканская гарпия - большой, но далеко не самый большой в мире орел - считается сильнейшей птицей среди всех хищных птиц. Частично их охотничьи успехи объясняются массивными загнутыми когтями длиной до 13 см - больше, чем у медведя гризли. Однако на самом деле убойная сила кроется в мощных ногах. Они способны генерировать силу, достаточную чтобы убить обезьяну или ленивца, которыми эти птицы обычно и питаются.

Огромный броненосец, самый большой из всех броненосцев - это ходячий бронированный танк. К тому же, он имеет полную пасть зубов - от 80 до 100 - больше, чем у любого из млекопитающих. Передние ноги броненосца увенчаны тремя когтями; центральный коготь серповидной формы гораздо больше остальных, имея около 20 см в длину. Броненосцы используют эти огромные когти, чтобы раскапывать термитники, а также для рытья нор, в которых они прячутся и отдыхают.

Пробежаться потолком для мухи - обычное дело. Секрет в специальном клейком веществе, покрывающем щетинки (крошечные волоски) на ее ножках. Нога мухи оснащена двумя большими пульвиллами (липкие подушечки), которые создают широкую поверхность для сцепления везде, где ступит муха.

Щетинки, которые покрывают эти подушечки, смазанные маслами и сахарами, которые образуют сильнодействующее похожее на клей вещество. Этот клей настолько силен, что мухе нужно использовать специальные когти, чтобы оторвать ногу от поверхности, когда она делает шаг.

Североамериканские ящерицы имеют сильные и мускулистые задние ноги с причудливыми ступнями. Пальцы на них имеют разную длину и направлены в разные стороны. Свои необычные ноги эти ящерицы используют для быстрого двуногого бега, причем один шаг может быть втрое больше от длины тела самой ящерицы. Ящерицы - быстрые бегуны, способные ускоряться до 26 км/ч (примерно такая же скорость у спринтера).

Многие моллюски имеют твердые раковины, защищающие их мягкие тела. Но среди них есть улитка, нога которой покрыта металлическими пластинками. Живет он вблизи гидротермальных источников в Индийском океане, где с помощью специальных бактерий формирует раковину и чешуйчатых покрытия ноги из сульфида железа. Пластинки на улиточной ноге внешне напоминают кольчугу и, вероятно, защищают своего владельца от ядовитых шипов улиток-хищников.