В любой природной зоне можно обнаружить различные виды водоемов — озера, пруды, водохранилища и т. п. Все они, как правило, не лишены растений. Обычно растения играют здесь большую роль, развиваясь в массе у берегов на мелководье, образуя обширные подводные заросли на дне, а иногда сплошной покров на поверхности воды.
Растительный мир водоемов многообразен. Здесь можно обнаружить цветковые растения, папоротники, хвощи, мохообразные. Богато представлены водоросли. Большинство из них — мелкие, которые можно увидеть только под микроскопом. Крупные водоросли, которые можно увидеть невооруженным глазом здесь немного. В дальнейшем рассмотрении растительного мира водоемов, мы будем иметь в виду только те растения, которые имеют крупные размеры. Водные растения разнообразны и по-своему положению в водоеме. Одни виды целиком находятся под водой, полностью погружены (элодея, роголистник, различные рдесты). Другие погружены в воду только своей нижней частью (хвощ приречный, камыш озерный, стрелолист). Есть и такие виды растений, которые свободно плавают на поверхности воды (ряска малая, сальвиния). Также есть растения, которые имеют плавающие листья, но их прикреплено ко дну (кубышка, кувшинка, горец земноводный
Условия жизни растений в водоемах своеобразны. Воды всегда достаточно и недостатка в ней никогда не бывает. Поэтому для обитателей водоемов не имеет огромного значения, сколько выпадает осадков в данной местности. Водные растения всегда обеспечены водой и гораздо меньше зависят от климата, чем растения сухопутные, наземные.

Характерная особенность среды в водоемах — медленное прогревание воды весной. Вода в весеннее время долго остается холодной, и это отображается на развитии обитателей водоемов. Водные растения поздно пробуждаются весной, значительно позднее, чем сухопутные. Они начинают развиваться только тогда, когда температура воды для них будет приемлема.
В водоемах также своеобразны условия кислородного питания. Для большого количества водных растений нужен газообразный кислород. Он поступает через устьица, рассеянные по поверхности тех органов, которые соприка¬саются с воздухом. В подводные органы этот газ проникает по особым воздухоносным каналам, густо пронизывающим все тело растения, вплоть до корневищ и корней. Разветвленная сеть тончайших воздухо¬носных каналов, многочисленные воздушные полости — характерная анатомическая особенность многих обитателей водоемов.
Водная среда создает специфические условия и для семенного раз¬множения растений. Пыльца некоторых представителей водных растений переносится с помощью воды, которая имеет большую роль в распространении. Среди водных растений есть такие, которые имеют плавучие семена и плоды, способные долгое время оставаться на поверхности, не уходя на дно. Подгоняемые ветром, они могут проплыть значительное расстояние. Переносят их и те¬чения.
Наконец, водная среда обусловливает специфику перезимовки рас¬тений. Только у водных растений можно обнаружить особый способ пере¬зимовки, когда зимуют специальные почки, погружающиеся на дно. Эти почки называются турионы. Они образуются в конце лета, после чего отделяются от материнского организма и уходят под воду. Весной почки прорастают и дают начало новым растениям. Многие обитатели водоемов зимуют в виде корневищ, находящихся на дне. Ни у одного из водных растений зимой не остается живых органов на поверхности во¬доема, покрытой льдом.
В наших водоемах встречается мелкое растение, которое очень похоже на ряску и также плавает на поверхности воды. Называ¬ется оно многокоренник обыкновенный. Это растение хорошо отличается от ряски тем, что на нижней стороне овальных лепешечек имеет пучок тонких волосовидных корней. У ряски, на нижней стороне стебля бывает только один корешок. Свободно плавает на поверхности водоемов и еще одно растение — водокрас. Листья этого обитателя водоемов сидят на длинных черешках, имеют характерную овально-сердцевидную форму и собраны в розетку. От каждой розетки отходит в воду пучок коротких корней. Отдельные розетки соединены под водой тонким корневищем. Когда подует ветер, растение начинает перемещаться по по¬верхности воды, причем розетки не меняют своего взаимного располо¬жения. Летом у водокраса появляются небольшие цветки с тремя белыми лепестками. Каждый цветок сидит на конце длинной цветоножки, под¬нимающейся из центра листовой розетки. К осени на концах тонких подводных стеблей водокраса образуются почки-турионы, которые за¬тем отделяются от материнского организма и опускаются на дно, где проводят зиму. Весной они всплывают на поверхность и дают начало новым растениям.

На поверхности пресных водоемов, расположенных в южной поло¬вине европейской части нашей страны, можно увидеть свободно пла¬вающий небольшой папоротник сальвинию. Это растение совершенно не похоже на обычные лесные папоротники и имеет гораздо меньшие размеры. От стебля сальвинии, лежащего на воде, от¬ходят в одну и другую сторону овальные листья размером немного боль¬ше ногтя. Они толстоватые, плотные, сидят на очень коротких чере¬шках. Листья, как и стебель, плавают на поверхности воды. Помимо этих листьев, у сальвинии есть еще и другие. Они похожи по внешнему виду на корни и отходят от стебля вниз, в воду. Водный папоротник сальвиния Сальвиния сильно отличается по внешнему виду от знакомых нам папоротников, однако сходна с ними по особенностям размножения. Именно по этой причине ее и относят к папоротникам. Никаких цвет¬ков у растения, конечно, никогда не бывает.
Обратимся теперь к тем растениям наших водоемов, которые имеют плавающие листья, но при этом прикреплены ко дну и не могут сво¬бодно перемещаться –
Кубышка желтая. Красивые желтые цветки кубышки многие видели. Чуть поднимаю¬щиеся над поверхностью воды, они всегда привлекают внимание своей яркой окраской. В цветке пять крупных желтых чашелистиков и много мелких лепестков такой же окраски. Тычинок большое число, а пестик только один, форма его очень характерна — он напоминает круглую колбу с коротким горлышком. После процветания пестик разраста¬ется, сохраняя свою оригинальную форму. Внутри завязи созревают се¬мена, погруженные в слизь. Цветок кубышки находится на конце длинной цветоножки, которая отрастает от корневища, лежащего на дне водоема. Листья растения крупные, плотные, характерной округло-сердцевидной формы, с бле¬стящей, глянцевитой поверхностью. Они плавают на воде, причем устьица располагаются только на их верхней. Черешки листьев, как и цветоножки, очень длинные. Они тоже берут начало от корневища. Листья и цветки кубышки многим знакомы. Но корневище рас¬тения видели немногие. Оно удивляет своими внушительными разме¬рами. Толщина его — в руку, длина — до одного метра. Здесь хранятся зимой запасы питательных веществ, необходимых для формирования листьев и цветков на следующий год. Черешки листьев кубышки и цветоножки, на которых сидят цветки, рыхлые, пористые. Они густо пронизаны воздухоносными каналами. Благодаря этим каналам в подводные органы рас¬тения поступает кислород, необходимый для дыхания. Обрывание ли¬стовых черешков или цветоножек причиняет кубышке большой вред. Через место разрыва внутрь растения начинает проникать вода, а это приводит к загниванию подводной части и в конечном счете к гибели всего растения. Красивые цветки кубышки лучше не обрывать.
Близка к кубышке по многим своим особенностям и белая кув¬шинка. У нее такое же толстое корневище, лежащее на дне, почти такие же листья — крупные, глянцевитые, плавающие на воде. Однако цветки совершенно иные — чисто-белые, еще более кра¬сивые, чем у кубышки. Они имеют приятный тонкий аромат. Многочис¬ленные лепестки цветка направлены в разные стороны и частично за¬крывают друг друга, а сам цветок чем-то напоминает пышную белую розу. Цветки кувшинки всплывают на поверхность воды и рас¬крываются рано утром. К вечеру они снова закрываются и прячутся под воду. Но так бывает только при устойчивой хорошей погоде, когда сол¬нечно и сухо. Если приближается ненастье, кувшинка ведет себя совер¬шенно иначе — цветки либо вовсе не показываются из воды, либо прячутся раньше времени. Следовательно, по поведению цветков дан¬ного растения можно предсказывать погоду. Красивые белые цветки кувшинки многие стремятся сорвать. Но де¬лать этого не следует: растение может погибнуть, так как оно очень чув¬ствительно к поранениям. Истинному другу природы нужно ре¬шительно воздерживаться от сбора цветков кувшинки и удерживать от этого других.

Как уже говорилось, среди растений водоемов есть и такие, которые погружены в воду только частично. Их стебли на значительном про¬тяжении возвышаются над водой. В воздушной среде находятся цветки и большинство листьев. Эти растения по особенностям своей жизнедея-тельности и строению стоят ближе к настоящим сухопутным предста¬вителям флоры, чем к типичным обитателям водоемов, целиком погру¬женным в воду. К растениям подобного типа относится известный многим камыш озерный. Он часто образует сплошные заросли в воде неподалеку от берега. Внешний вид этого обитателя водоемов своеобра¬зен — над водой поднимается длинный темно-зеленый стебель, совер¬шенно лишенный листьев и имеющий гладкую поверхность. Внизу, у воды, стебель толщиной больше карандаша, кверху он делается все тоньше и тоньше. Длина его достигает 1—2 м. В верхней части рас¬тения от стебля отходит коричневатое соцветие, состоящее из несколь¬ких колосков. Камыш озерный (отдельно колосок); Стрелолист Камыш озерный относится к семейству осоковых, но внешне очень мало похож на осоки. Стебли камыша, как и многих других водных растений, рыхлые, пористые. Взяв стебель двумя пальцами, его можно сплющить без всяких усилий. Растение густо пронизано сетью воздухоносных ка¬налов, в тканях его много воздуха.
Познакомимся теперь с другим частично погруженным в воду рас¬тением. Называется оно хвощ приречный. Данный вид хвоща, как и уже знакомый нам камыш, нередко образует густые заросли в прибрежной части водоема, неподалеку от берега. Эти заросли состоят из множества прямых стеблей, довольно высоко подни¬мающихся над водой. Узнать хвощ нетрудно: его тонкий цилиндрический стебель состоит из многих отрезков-члеников, причем один членик отделен от другого пояском из мелких зубчиков-листьев. То же самое мы наблюдаем и у остальных хвощей. Однако хвощ приречный отличается от многих своих ближайших родственников тем, что стебель его большей частью не дает боковых ответвлений. Он выглядит как тонкий зеленый прутик. Осенью стебель хвоща отмирает, и у растения зимует на дне водоема только живое корневище. Весной от него отрастают новые побеги. Эти побеги появляются над поверхностью воды довольно поздно, в самом конце весны, когда вода достаточно прогреется.
Многообразие растительности водоемов можно перечислять очень долго. Водные растения очень красивые и нежные; не стоит срывать этих прекрасных обитателей, лучше просто любоваться тем, как природа преподносит нам такие уникальные и восхитительные создания.