Влияние глобального потепления на здоровье и деятельность человека

Вызываемая погодой смертность растет, когда температура достигает своих верхних или нижних пределов. Идеальная для человека температура окружающего воздуха находится в диапазоне от 3 до 25 С. История говорит, что периоды сильной жары (тепловые волны) имели место примерно раз в 310 лет. Ныне ученые предсказывают, что их частота возрастет, и они будут наблюдаться раз в 5-6 лет.

Малые локальные увеличения средней температуры могут вызывать значительное увеличение количества чрезмерно жарких дней, что увеличит вероятность смертельной жары в теплое время года. В условиях умеренного климата при среднем увеличении летней температуры на 2-3 °С количество чрезмерно жарких дней возрастет примерно вдвое. Связанное с изменением климата учащение тепловых волн приведет к большему количеству связанных с жарой болезней и смертей.

Как предполагают, к 2020 году летняя смертность значительно возрастет (ожидается также рост и зимней смертности, но в меньших масштабах). Все еще не ясно, будет ли избыточная летняя смертность компенсацией за снижение смертности в периоды экстремальных холодов. Сочетание большей активности Солнца с увеличением доли ультрафиолета, достигающего поверхности Земли (из-за влияния газов, вызывающих парниковый эффект, и уменьшения озонового слоя), также может приводить к увеличению частоты случаев рака кожи.

Если не принять мер по контролю за выбросами вредных веществ в окружающую среду, то уровень загрязнения атмосферы к 2100 году возрастет в 4 раза. Это превратит рак кожи из относительно редко встречающегося заболевания, возникающего из-за наших собственных дурных привычек, в важную проблему здоровья общества

Превышение нормы осадков говорит об увеличении риска наводнений. Наводнения опасны для здоровья человека по многим причинам. Например, при наводнениях может увеличиваться популяция вирусов и бактерий, живущих в водной среде. Вода может омывать сточные канавы и другие источники болезнетворных микроорганизмов (таких как криптоспоридия) и загрязнять источники питьевой воды.

Она может вымывать из земли удобрения, которые опять же попадут в питьевую воду. Удобрения и нечистоты, вместе попадая в теплую воду, дают бурное цветение водорослей. Запахи некоторых из них токсичны для человека, другие водоросли отравляют рыбу и моллюсков. Потребляя такую рыбу, можно приобрести различные заболевания. Кроме всего прочего, цветущие водоросли являются переносчиками холерного вибриона - микроорганизмов, вызывающих холеру.

Наводнение также увеличивает риск заражения тропической лихорадкой и инфекциями, переносимыми комарами: малярией и лихорадкой долины Рифт (энзоотический гепатит, похожий на грипп, который может быть смертельным как для крупного рогатого скота, так и для людей). Изменение климата может охватывать целые регионы и затрагивать периоды размножения переносчиков заболеваний, например насекомых, грызунов и улиток. Такое развитие событий смотрится фантастично, но постепенно становится реальностью.

В Нью-Йорке вспышка энцефалита летом 1999 года унесла три жизни, с ней быстро справились распылением пестицидов. Центр по контролю заболеваний выявил причину возникновения инфекции - вирус Западного Нила, переносимый насекомыми от больных птиц. Пик этого заболевания, ранее не встречавшегося в Западном полушарии, в регионах с умеренным климатом приходится на конец лета - начало осени, а в более мягком климате может встречаться круглый год.

Недавние исследования показали 60%-ный рост количества случаев чумы у людей в штате Нью-Мексико после более влажных, чем обычно, зимне-весенних периодов. С 1940-х чума лишь единожды охватывала Нью-Мексико. Значительно участившиеся сообщения о случаях чумы в 1970-х и 1980-х были связаны с более влажными, чем обычно, погодными условиями.

Так и в Швеции распространение клещевого (вирусного) энцефалита могло быть следствием более теплых зим, наблюдавшихся на протяжении двух последних десятилетий. Есть ряд свидетельств того, что малярия в высоких широтах на высокогорьях Восточной Африки распространилась из-за локального потепления климата.

Одновременно с увеличением вероятности сильных осадков в зимнее время растущая температура также усиливает иссушение почвы и растительного покрова из-за усиления испарения в летнее время. Это может приводить к более серьёзным и обширным засухам. Уже наблюдалось некоторое уменьшение количества осадков в отдельных регионах, особенно в Африке, Карибском бассейне и тропической Азии.

Но определенно высокие северные широты подвергаются повышенному риску воздействия парникового эффекта. Уменьшение снежного покрова и повышение температуры в этих регионах приведут к раннему иссушению почвы весной и увеличению вероятности засухи.

Повышение температуры также может усугублять различие атмосферного давления над землей и водой, что приведет к порывистым ветрам, торнадо и другим видам сильных ветров. Кроме того, меняющиеся давление и перепады температур, сопровождающие глобальное потепление, могут вызывать штормы, наводнения и засухи в регионах, ранее не подвергавшихся этим явлениям.