Сamponotus vagus

Ареал распространения. Встречается в лесах Европы и северной Азии, Кавказ, Урал, Западная Сибирь, Алтай, Казахстан. Муравьи заселяют светлые, хорошо освещённые опушки и леса с песчаными почвами. Вид является одним из крупнейших по размеру муравьев фауны России.

Муравьи относятся к типу членистоногие, к классу насекомые, отряду перепончатокрылые, семейству муравьи. Основная окраска тёмно-серая, почти чёрная, рабочие особи покрыты редкими, сероватыми волосками.

Тело членистое, состоит из головы, груди и брюшка. Размер тела рабочих варьируется от 6 до 12 мм, самок 14-16 мм. Голова у муравьёв крупная. На голове расположена пара усиков и пара сложных глаз. Простые глаза, или глазки – это чаще всего три точки на темени. Сложные фасетчатые глаза расположены по бокам головы. Усики – антенны – это органы чувств. Они служат муравью для восприятия обонятельных, осязательных и отчасти вкусовых ощущений.

Основной орган вкуса расположен у муравья в ротовом устройстве. Рот муравья не приспособлен к тому, чтобы поглощать твёрдую пищу, а приспособлен только к всасыванию питательных растворов. Кроме верхней и нижней губы имеются две пары челюстей. Верхняя пара – это жвалы, без которых муравьям нет жизни. Муравьи пользуются ими и как воины, и как няньки, и как строители, и как фуражиры. В нижней губе самой важной частью считается язычок – орган вкуса и чистки тела, а также главное орудие кормления молоди и взаимного питания взрослых обитателей муравейника.

На груди находятся три пары членистых конечностей. У самцов и у молодых самок грудь развита значительно сильнее, чем у рабочих, и несёт четыре крыла. Перепончатые крылья муравьиных самцов и самок прозрачны. Крылья передней пары заметно больше – длиннее и шире, чем задние.

Брюшко членистое, первый или первые два членика менее развиты и образуют стебелек. Стебелёк, соединяя брюшко с грудью, делает муравьиное тельце очень гибким. Брюшко, состоящее из подвижно соединённых спинных и брюшных полуколец способно увеличиваться в объёме. Всё дело в том, что в брюшке находится зобик – орган, служащий для хранения и переноса пищи.

В брюшке находятся и ядовитые железы, связанные с жалом. Брюшко самцов и самок заметно крупнее, здесь находятся органы размножения. Тело муравьёв снаружи имеет покров, состоящий из хитина. Хитиновый покров обладает большой прочностью. Он защищает муравья от механических и химических воздействий внешней среды. К средствам защиты у муравьёв относятся острые жвалы.

Гнезда муравьев вида Сamponotus vagus (черный муравей - древоточец) связаны с почвой. Они могут иметь гнезда в почве без насып­ных холмиков сверху, либо гнездятся в древесине или под кам­нями.

В муравейнике тысячи ходов под землёй. Эти ходы могут уходить на глубину 1 - 2м и заканчиваются широкими полостями. Одни используются как место свалки, в других развивается молодёжь, третьи служат местом зимовки муравьёв. Температура в таких полостях – зимовках не опускается зимой ниже +5°С. И, когда наверху свирепствуют морозы, муравьям не страшно и не холодно в своем доме.

От крупных муравейников отходят хорошо заметные тропы, по которым от гнезда и к гнезду движется поток муравьёв. Муравьи всегда передвигаются строем и безошибочно находят дорогу к своему гнезду. Это объясняется тем, что муравьи оставляют за собой след из феромонов, по которому потом и ориентируются. Все муравьи из одного гнезда имеют общий запах, позволяющий им узнавать друг друга и не допускать му­равьев из чужих гнезд в своё гнездо.

Семья – основная форма существования муравьев. В муравейнике все роли строго распределяются, и существует строгая иерархия. Главная царица – это самка, откладывающая яйца. Она управляет всем гнездом, за всю жизнь спаривается всего один раз, но свое потомство производит постоянно (Приложение 5). Раз в год из крупных колоний муравьев вылетают крылатые особи. Это муравьиные королевы и самцы, спаривание происходит в воздухе. После чего самки спускаются на землю, сбрасывают крылья и основывают новое муравьиное гнездо, а самцы умирают.

Первая партия молоди превращается только в крылатых самцов и самок, которые недолго, всего 2-3 недели, живут в муравейнике, а затем дружно вылетают, спариваются и основывают новые гнёзда. После роения самцы муравьёв погибают. Из всех последующих кладок в муравейнике появляются только рабочие особи (Приложение 6).

Рабочие муравьи – это бескрылые недоразвитые самки, не способные к размножению. Именно рабочих муравьёв мы видим в муравейнике в огромном количестве. Между рабочими муравьями существует разделение труда. Только что появившиеся рабочие муравьи – это няньки, занимающиеся уходом за личинками и кормлением цариц. Наиболее крупные рабочие муравьи защищают муравейник – это солдаты. Рабочие муравьи старшего возраста выполняют разнообразные работы: разделывают принесённую добычу, убирают мусор, надстраивают гнездо. Затем они становятся фуражирами.

Среди фуражиров одни специализируются на охоте, другие на добыче сладкой пищи, третьи таскают материал для надстройки гнезда. Муравьи Сamponotus vagus – хищники. Фуражиры, в течение лета приносят в гнездо 3 000 000 – 8 000 000 различных насекомых, около 20 ведер сладких соков, в основном выделений тлей. В летние дни масса насекомых, приносимых в муравейник, может достигать 1кг. Подсчитано, что муравьи среднего муравейника защищают от вредных насекомых 0,25га леса, а крупного – до 1 - 4га.

Муравьи добывают в первую очередь тех насекомых, которые размножаются в лесу в массовых количествах. Массовыми насекомыми являются вредные насекомые – гусеницы бабочек, ложногусеницы пилильщиков, которые объедают листву и хвою. Если фуражир несколько раз возвратился ни с чем, то его казнят и самого пускают на еду. Муравьи не имеют, права есть пищу, которую они нашли. Сначала они должны принести всю найденную пищу в муравейник, после чего уже происходит распределение.

Муравьи очень трудолюбивы. Они поднимают груз, приблизительно в сто раз тяжелее собственного веса, постоянно занимаются общественно-полезной работой: заготавливают корм, ухаживают за потомством. Муравей бездельничает и ничего не делает без видимых причин, то его выгоняют из муравейника. Но интересным также является тот факт, что это касается даже царицы. Муравьи могут выгнать королеву, если она приносит мало потомства и, затем, выбрать новую.

Муравьи могут не только наказывать, но и заботиться. Если муравей ранен, то они будут ухаживать за ним, пока тот не поправится, а если муравей стал калекой, то другие муравьи тоже будут заботиться о нем и носить ему еду, пока он в состоянии ее просить. Для муравьёв так же характерен обмен пищей – трофоллаксис. Трофоллаксис позволяет и няньке и землекопу не отрываться от своих полезных занятий на поиск корма – о нём позаботятся другие.