С наступлением холодов птицы оставляют места жительства и стремятся поскорее улететь в теплые края зимовать.

Нам, бескрылым существам, остается или завидовать, или восхищаться возможностями птиц. Им не нужны загранпаспорта, визы и долгое ожидание в аэропортах, чтобы в один прекрасный день подняться в небо и отправиться в путешествие.

Однако птицы решаются улететь на юг вовсе не из романтических побуждений. И делают они это не потому, что мерзнут. Их перья прекрасно согревает и при низких температурах (до -10, -15 градусов Цельсия).

Дело в том, что в такой холод пища, которую едят птицы, становится недоступной. Земля промерзает и все жучки-паучки прячутся, растения вянут, а пернатые остаются голодными. Именно это и становится причиной их перелетов.

Держась во время перелета в форме V-образного ключа, стая птиц летит почти на 70 процентов быстрее, чем в одиночку. Всё дело в том, что в стае сердцебиение у птиц замедляется и они парят большую часть путешествия, ведь каждая птица летит в потоке, создаваемом крыльями птицы летящей впереди. Вожак стаи находится в самом невыгодном положении. Когда он устает, то перемещается в середину стаи, а его место занимает другой.

Во время перелета стаи не всегда удается полноценно питаться - возможности для добывания пищи очень ограничены. Откуда взять силы для такой тяжелой работы? Собираясь в долгий путь, мы, как правило, заранее думаем о своем питании. Вот и птицы предпочитают хорошо подкрепиться на дорогу: готовясь к перелету, они едят очень плотно для того, чтобы накопить больше жировых запасов для долгого перелета.

Аисты могут спать в течение 10 минут прямо в полете. Уставшая птица просто перемещается в середину стаи и засыпает ненадолго, паря в воздушном потоке, создаваемом соседями. Во время сна у аистов обостряется слух, что помогает им сохранять высоту и ориентироваться в пространстве.

Ранее считалось, что необходимость в миграции формировалась у птиц на протяжении многих веков и закрепилась настолько, что передается по наследству. Якобы они - как роботы, уже запрограммированы и на места зимовок, и на сами маршруты. Но остроумные эксперименты показали, что это далеко не так.

Хороший пример - оседлые утки Англии. Ученые взяли яйца уток-англичан и подложили их уткам в Финляндии, где все они вынуждены улетать на зиму. Рожденные в холодной стране утки-иностранки полетели вместе с местными без малейших колебаний.

Птицы всегда изо всех сил пытаются вернуться домой как можно быстрее - об этом красноречиво говорят данные кольцевания, согласно которым скорость возвращения на родину обычно заметно выше скорости отлета. Но в любом случае весенний прилет тесно связан с приходом тепла в места размножения.

1500 м. - на такой высоте обычно путешествуют перелетные птицы. Но некоторые виды являются настоящими чемпионами по высоте полетов: гуси, как правило, пролетая над Гималаями, поднимаются на высоту в 8 км. над уровнем моря. Для сравнения, авиалайнеры летят на высоте 10-11 км.

71000 км. - такое расстояние преодолевает ежегодно полярная крачка. В среднем крачка живет около 20 лет, хотя некоторые особи доживают и до 34. Умножив 20 × 71000 = 1420000 км. - такое расстояние крачка пролетает в течение всей своей жизни. Это вполне сопоставимо с двумя полетами на луну и обратно!

Размах крыльев странствующего альбатроса достигает 3,5 метров. Эта птица не случайно получила такое имя - большую часть жизни она проводит в полете, а на земле только выкармливает птенцов.

1000 ударов в минуту - такой пульс у большинства птиц в полёте. В спокойном состоянии пульс снижается до 400 ударов в минуту.