Впервые колорадский жук был обнаружен американским энтомологом Томасом Сейем в 1824 году. Он собрал несколько экземпляров этого насекомого в Скалистых горах на Западе США.

Кто такой колорадский жук и почему он так называется? Колорадским жуком этого представителя семейства жуков-листоедов стали называть после 1859, когда этот вредитель буквально уничтожил картофельные поля в штате Колорадо.

А через 20 лет жук стал настолько опасен, что многие фермеры перестали выращивать картофель, несмотря на то, что цены на него выросли в несколько раз. Тогда еще никто не мог предположить, что через несколько десятилетий этот «завоеватель» покорит не только США, но и Европу.

В трюмах судов, загруженных картофелем, жук благополучно пересекал Атлантический океан. Уже в 1876 году его заметили в немецком городе Лейпциг. А в начале XX века колорадский жук распространился по всей Западной Европе. Избежать нашествия удалось только Великобритании, там он встречается очень редко.

На территории Советского Союза жук появился в 1940 году. А в начале пятидесятых он уже не был редкостью на территории Белоруссии и Западной Украины.

Так как в социалистических странах жук начал распространяться с началом «холодной войны», в этой беде обвиняли ЦРУ. В польской газете «Трибуна люду» была напечатана статья, в которой сообщалось, что жук на территорию Польши был свергнут американской авиацией.

В Чехословакии был даже создан Комитет по борьбе с картофельным листоедом. В борьбе с колорадским жуком вступали не только земледельцы, но и школьники, работники промышленных предприятий и даже армия.

Самые активные сборщики жуков получали призы от Министерства земледелия. Продолжительность жизни этого насекомого - от одного до трех лет. Зимует жук под землей на глубине до 70 сантиметров, поэтому, способен пережить даже суровые зимы. За летний сезон одна самка колорадского жука способна отложить до 1000 яиц, из которых появляются личинки. Всего за 2-3 недели личинка колорадского жука способна съесть до 10 лисков картофеля.

В неблагоприятные годы колорадский жук может затаиться в земле в ожидании лучших времен. Ученые уверяют, что эта спячка может продолжаться 2-3 года. Уничтожать колорадского жука можно не только химикатами. Например, индюки и цесарки охотно поедают этих насекомых. Их можно смело выпускать на картофельные грядки: эти птицы не разгребают землю, а едят только жуков, сидящих на ботве.