С ацтекского языка слово "аксолотль" переводится как "игрушка воды", это вполне соответствует внешнему виду и характеру этого земноводного.

Особенностью аксолотля является его смешная голова уплощенная сверху с тупым носом.

Глазки аксолотля маленькие как бусинки, посажены близко к носу. Цвет глаз аксолотля бывает от золотистого до черного, иногда красного у альбиносов.

Гармония этих неотразимых глаз и упрямой "квадратной" верхней челюсти придает аксолотлю нагловатый, но в то же время очень забавный и в чем-то притягивающий вид. Так и хочется взять и подержать его в руках.

Такое выражение морды бывает у бульдога, который, играя, вцепился в старую автомобильную покрышку. Аксолотль также совсем не прочь схватить своей пастью червяка или кусок мяса, однако свою добычу он не будет держать всем напоказ, а быстро постарается запихнуть ее в себя. Сбоку большой рот этой чудесной амфибии растянут в вечную улыбку.

Настоящая гордость и украшение аксолотля – шесть жабр – чудных ветвистых выростов по бокам головы, которые чем-то напоминают подобные у крылатых драконов из сказок. Именно эти выросты придают всему облику аксолотля сказочный вид, как будто это существо – детеныш древнего дракона, каким-то образом уцелевший, уменьшившись в размерах.

Время от времени аксолотль шевелит своими жабрами и прижимает их к шее. Толстое тельце аксолотля похоже на сардельку из которой торчат хиленькие лапки, а уплощенный с боков хвост практически одного размера с туловищем и украшен слабо выраженным полупрозрачным гребнем. Обычно окрас аксолотля - от грязно-серого до белого и от бурого с темными пятнами до практически черного (так выглядят аксолотли в природе).

Длина тела аксолотля достигает 30 см. При утрате какой-либо части своего тела личинки аксолотля могут ее сгенерировать, т.е. восстановить. На передних лапках амфибии по 4 пальца, а на задних – по пять. На верхней и нижней челюстях содержатся острые зубки.

На боках маленького аксолотля видны до 16 поперечных бороздок, сама кожа гладкая, а тело из-за бороздок кажется немного кольчатым. Широкий хвост аксолотля - это практически 70% длины всего туловища. Хвост сплющен по бокам, а по верху хвоста проходит гребень - плавниковая складка. Позвоночник личинки аксолотля состоит примерно из 50 позвонков. Чем моложе аксолотль, тем он забавнее. Такая его привлекательность и очарование еще обусловлено наличием с обоих боков головы трех лохматых, длинных веточек. На самом деле это жабры, которые личинка время от времени прижимает к туловищу, после чего встряхивает, для очистки от остатков органических веществ.

Свой широкий и длинный хвост личинка аксолотля прекрасно использует при плавании. Вес аксолотля составляет около 300 грамм, обхват тела до 19 см, а длина - до 30см. Продолжительность жизни животного до 14 лет.

Чтобы окончательно разобраться с саламандрой, ученые-биологи добавили к названию «аксолотль» два дополнения: «мексиканский» и «двоякодышащий».

Название «мексиканский аксолотль» дано существам, так как водятся они в горных озерах Мексики. Почему же биологи дали второе название «двоякодышащий»? Дело в том, что у аксолотлей есть и жабры и легкие, и они прекрасно чувствуют себя и в воде и на суше. Когда вода мало насыщена кислородом (стоячая вода), то жабры аксолотля со временем частично атрофируются и личинка аксолотля практически полностью переходит на дыхание легкими. Не правда ли удобно?